Dezenas de fiéis celebraram, na noite desta sexta-feira (30), os 130 anos da Igreja Metodista em Piracicaba em reunião solene realizada no salão nobre da Câmara, por iniciativa do vereador João Manoel dos Santos (PTB). O legado da instituição na evangelização e na área educacional foi destacado durante a cerimônia, que contou com a presença de líderes religiosos e de professores e dirigentes da Unimep (Universidade Metodista de Piracicaba).

João Manoel, que, embora pertencente à Igreja Batista, tem trajetória de vida fortemente ligada aos metodistas, afirmou sentir-se duplamente honrado por promover a solenidade em homenagem à instituição. "É um privilégio muito grande. Primeiro, por estar nesta reunião, participando deste momento alegre da Igreja Metodista em Piracicaba, que há 130 anos vem transmitindo o saber àquelas pessoas que tanto necessitam. E, segundo, por ainda ser ––já que não me desliguei totalmente–– funcionário da Unimep", contou o presidente da Câmara.

Vereador em seu sexto mandato, João Manoel fez sua carreira na tradicional universidade piracicabana, na qual entrou em 1979, época em que Almir de Souza Maia era o reitor. O parlamentar afirmou ter orgulho de ter participado de uma administração séria. "Almir era uma pessoa de fio de bigode. Tivemos um bom relacionamento. É uma pessoa que mostrou a que veio na Unimep", comentou.

O presidente da Câmara ainda ressaltou o legado da Igreja Metodista na formação dos cidadãos. "O compromisso dela não é só evangelizar, mas principalmente ensinar. Tem prestado relevantes serviços à nossa cidade, ao nosso Estado, ao nosso país e até o mundo", disse João Manoel. "Na Unimep, aprendi a conviver, a me relacionar e a amar a Igreja Metodista, embora sendo de outra igreja ––mas o Cristo é o mesmo. Sinto-me muito bem no meio dos metodistas, por isso o privilégio de poder prestar essa homenagem em nome da população piracicabana", completou o vereador.

Além de João Manoel, fizeram parte da mesa diretiva da solenidade o assessor de gabinete do prefeito Barjas Negri (PSDB), Pedro Rocha; o reitor da Unimep, professor Clóvis Pinto de Castro; o bispo emérito da Igreja Metodista, João Alves de Oliveira Filho; o reverendo Tarcísio dos Santos, superintendente distrital da Igreja Metodista; o secretário executivo da Rede Metodista de Educação, Luiz de Souza Cardoso; o coordenador do Centro de Pesquisas da Unimep, Almir de Souza Maia; e o vice-presidente da Acipi (Associação Comercial e Industrial de Piracicaba), Euclides Libardi.

130 ANOS
Durante a reunião solene em comemoração aos 130 anos da Igreja Metodista em Piracicaba, pessoas e grupos ligados à instituição receberam homenagens da Câmara. O reconhecimento foi prestado ao pastor titular da Catedral, Paulo Dias Nogueira, à Sociedade Metodista das Mulheres (representada pela vice-presidente da Igreja Metodista, Inayá Toledo Veiga Ometto), por ocasião de seus 115 anos; ao coral Reverendo William Koger (representado pela maestrina Sônia Carmela Falci Dechen), também por conta de seus 115 anos; e à Associação Metodista de Ação Social (representada pela vice-presidente Maria Aparecida Rossi dos Santos), que completou 42 anos de existência.

A cerimônia no salão nobre da Câmara ainda contou com a apresentação dos músicos Mário César Sarmento, Paulo Roberto Caiuá e Maximiliano Pereira Monteiro, que interpretaram os cânticos "Grande é o Senhor" e "Oferta de Amor". Na tribuna, líderes religiosos e convidados destacaram o valor do reconhecimento concedido pelo Legislativo piracicabano e enalteceram a história da Igreja Metodista em Piracicaba.

Ao falar em nome dos homenageados, o pastor Paulo Dias Nogueira, titular da Catedral da Igreja Metodista, pediu aos fiéis que acompanharam a reunião solene que deem sequência à trajetória centenária da instituição em Piracicaba. "Se chegamos aos 130 anos, foi porque cada pessoa levou a sério seu ministério. Se fizermos conforme nossas forças, se fizermos na medida, conseguiremos bom êxito. Esse é meu desejo: de que nós possamos, como geração atual do metodismo, fazer uso de nossas forças para dar continuidade a essa bela história. Que venham mais 130 anos para cumprirmos a vontade de Deus. Agradecemos ao povo de Piracicaba pela acolhida e especialmente ao vereador João Manoel por nos proporcionar este momento aqui na Câmara. Que Deus abençoe o Legislativo de nossa cidade", disse o pastor.

Já o bispo emérito João Alves de Oliveira Filho comentou sobre a importância de promover o bem. "Jesus fez o bem e não cobrou nada. Esse é o objetivo da Igreja Metodista em Piracicaba: esmerar-se em fazer o bem. Temos tomado o cuidado para não mercantilizar o sagrado, porém não é fácil fazer o bem em um mundo marcado pela morte, insegurança, discriminação, desconfiança e individualismo. Fazer o bem é um desafio àqueles que estão ao nosso lado: esposa, amigos, companheiros. Que Deus continue abençoando a Igreja para que ela não perca de vista a dimensão de fazer o bem", disse o bispo, que na solenidade representou o Colégio Episcopal.

Luiz de Souza Cardoso, secretário executivo da Rede Metodista de Educação, abordou o pioneirismo de Piracicaba na expansão do metodismo no Brasil, já que os primeiros cultos realizados na cidade ocorreram apenas 12 anos após os primeiros metodistas terem chegado ao país. "Aqui é um dos nascedouros do metodismo no Brasil", salientou. "Falar de metodismo é falar de igreja e escola, de evangelização e educação. Assim é no mundo todo, assim tem sido em Piracicaba. No mundo todo, o metodismo é marcado por esse binômio, apresentando não somente as boas novas do reino, mas também levando à construção da cidadania, de uma sociedade cercada de valores."

O reitor da Unimep, Clóvis Pinto de Castro, elogiou o presidente da Câmara. "João Manoel é uma pessoa por quem temos um carinho muito grande." Ele também apontou a dimensão pública da Igreja Metodista como uma das principais marcas da instituição. "Nesses 130 anos, o compromisso também foi espalhar a santidade nessa cidade. Muitas vidas participaram dessa história. É preciso mostrar que o reino de Deus é aberto a todas as pessoas e continuar fazendo o bem, porque este é o nosso compromisso", afirmou.

Representando o prefeito Barjas Negri, o assessor de gabinete Pedro Rocha também comentou sobre João Manoel. "É um vereador que não somente se preocupa com a educação, a saúde da cidade, mas acompanha de perto o que acontece. Está sempre presente na Prefeitura, com sua assessoria ou pessoalmente. Quando vejo um vereador que olha com carinho para o Evangelho, vejo que Piracicaba está passando verdadeiramente por um momento de ouro. Se eu fico emocionado, sinto que Deus lá no céu também fica comovido com isso. João Manoel olha a causa do evangelho e a abraça como sendo sua própria causa", disse Pedro Rocha, que agradeceu à Igreja Metodista o legado deixado na cidade. "Se todos os 400 mil habitantes pudessem dizer algo nesta noite, diriam "muito obrigado" por vocês estarem nesta terra, abençoando este solo. Quando veem aquela catedral, sabem que Deus habita aquele lugar e a cidade de Piracicaba", afirmou.

TEXTO: Ricardo Vasques / MTB 49.918

FOTOS: Davi Negri / MTB 20.499